Steeds meer Zuid-Afrikanen lopen de laatste weken in een Bafana Bafana-shirt. Voor veel van hen is dat een grote investering. De originele shirts kosten omgerekend meer dan zestig euro. Gelukkig is het niet lastig om een namaak-tricot op de kop te tikken. Zelf heb ik er eentje dat vrijwel niet van echt te onderscheiden is, voor een kleine 25 euro op de kop getikt op een markt in Kaapstad. Wat echter opvalt nu het land steeds meer geel en groen kleurt, is dat vrijwel niemand een naam achterop z’n shirt heeft staan. Dat geldt ook voor voetbalshirts van clubs uit de PSL, de Zuid-Afrikaanse eredivisie. Nou zal dat gedeeltelijk wel komen omdat het bedrukken van een shirt niet goedkoop is. Maar de namen van Rooney, Messi en Kaka heb ik wel meerdere keren op iemands rug gezien. Waar ligt dat aan?
Lees verder… »

Eigenlijk was het bedoeld als een kort uitstapje van acht maanden, aan het einde van zijn trainersloopbaan. Maar inmiddels heeft Foppe de Haan zijn contract verlengd en is hij ook volgend seizoen trainer van Ajax Cape Town. Ik zocht hem op voor een interview.

Ajax Cape Town is een subtopper in de PSL, de Zuid-Afrikaanse Eredivisie. Afgelopen seizoen eindigde de club na een sterk seizoenseinde op de zevende plaats. Daarnaast werd vorige week de finale van de Telkom Cup bereikt, waarin Kaiser Chiefs net te sterk was. “Het voetbal was in het begin helemaal niks. Toen dacht ik: wat doe ik hier? Maar dat gaat inmiddels de goede kant op. Het niveau van de spelers neemt toe. Komend seizoen komen er een aantal goede spelers bij en dan kunnen we een rol van betekenis spelen in de competitie, dat gevoel heb ik zeker. Daarom heb ik ook nog een jaar bijgetekend.”

Maar niet alleen het voetbal is voor de Fries reden om nog een jaar in Zuid-Afrika te blijven. “Het is hier heerlijk wonen. Kaapstad is een prachtige stad. Het weer is tot dusver super, dat is voor ons echt onvoorstelbaar. De mensen zijn aardig. En misschien nog wel het belangrijkste: mijn vrouw vermaakt zich prima. Als dat niet zo was, dan waren we snel thuis hoor.”
Lees verder voor de rest van het interview…

“Remember we’re not Brazil. In fact we are barely a semi-professional country.” (Swaziland-coach Shakes Mashaba na afloop van de verloren wedstrijd tegen Zuid-Afrika)

Zuid-Afrikanen houden van voetbal. Maar het niveau van de Zuid-Afrikaanse eredivisie (PSL) is laag. De Engelse Premier League is hier dan ook populairder dan die PSL. Gevolg van het lage niveau van de nationale competitie is dat het nationale voetbalteam, Bafana Bafana genoemd, ook niet geweldig presteert. Op dit moment is in Angola de Africa Cup of Nations bezig, het Afrikaans kampioenschap voor voetbalteams. Zuid-Afrika wist zich niet te kwalificeren, waar ‘kleine’ voetballanden als Malawi, Burkino Faso en Gabon dat wel lukte. Terwijl de andere Afrikaanse WK-deelnemers zich tijdens de Africa Cup kunnen voorbereiden op het wereldkampioenschap, moet het gastland op zoek naar andere manieren om spelritme op te doen. Lees verder… »

“Ik heb kinderen in de meest afgelegen plattelandsdorpen gesproken die niet konden wachten tot het WK. Waar ze naar uitkijken, weten ze zelf ook niet. Maar ze weten dat er iets spannends gaat gebeuren. Iets wat anders is dan normaal. Dat de hele wereld naar Zuid-Afrika zal kijken, er duizenden supporters uit het buitenland komen. En natuurlijk alle grote voetballers van de wereld. Hun helden. Zo dichtbij. Of die kinderen er iets van zullen merken? Ik weet het niet. Maar als je niets hebt, geen geld, geen eten, geen kleren en geen enkel perspectief op verandering, misschien is alleen de hoop op iets moois al goed genoeg.” (Cora Burnett)

Met bovenstaand citaat opent het boek De droom van Zuid-Afrika van journalisten Floor Milikowski en Evelien Hoekstra. Deze twee dames doen verslag van hun onderzoekstocht naar de echte betekenis van het WK voor Zuid-Afrika. En laat dat nou net één van de dingen zijn waarover deze weblog gaat. Verplicht leesvoer dus voor mij. Maar ook voor anderen die geïnteresseerd zijn in het verhaal achter het WK. Lees verder… »