Ik hoor en lees veel over de veiligheidssituatie in Zuid-Afrika. Voordat ik deze trip maakte, vroeg iedereen of het wel veilig was om hiernaartoe te gaan. Immers: Zuid-Afrika heeft een extreem hoog moordcijfer en staat niet echt bekend om zijn veilige binnensteden. Ik kon daar gelukkig altijd op antwoorden dat het gevaar best meevalt, zolang je geen domme dingen doet. Helaas zijn er in de Nederlandse media genoeg mensen die daar anders over denken. Twee voorbeeldjes. Recentelijk schreef Johan ‘ik-denk-dat-ik-overal-verstand-van-heb’ Derksen in zijn voetbalblaadje een heerlijke bangmakende column. Eerder dit jaar was het spelersvrouw Sylvie van der Vaart, en volgens haar ook de KNVB, die dacht dat spelersvrouwen niet veilig zouden zijn in Zuid-Afrika.

Toen ik bedacht dat ik dit stuk wilde schrijven, wilde ik daar tegenover zetten dat ik nog nooit iets had meegemaakt waardoor ik me onveilig voelde. Inmiddels kan ik dat helaas niet meer zeggen
Lees verder om te zien wat er gebeurd is…

Deze opmerkelijke kop is afkomstig uit The Star van vandaag. De krant baseert zich op een onderzoek van de Britse Foreign and Commonwealth Office (FCO). Daaruit blijkt dat er in Zuid-Afrika relatief minder Britse toeristen overlijden of gearresteerd worden dan in landen als Spanje en Duitsland. The Star noemt de resultaten ‘verrassend’. En op het eerste gezicht lijken de resultaten behoorlijk positief, zeker na alle negatieve geluiden over de veiligheid in Zuid-Afrika in aanloop naar het WK.

Volgens the Star is de kans om als Britse toerist in Duitsland te overlijden bijna twee keer zo groot als in Zuid-Afrika. Maar helaas komt Zuid-Afrika niet op alle punten positief uit het onderzoek. Als het gaat om gestolen paspoorten scoort het land zeer slecht. De kans dat je paspoort gestolen wordt in Zuid-Afrika is zo’n vier keer zo groot als in de meeste Europese landen. Ook het aantal ziekenhuisopnames is hier relatief hoog. Daar staat tegenover dat er in Zuid-Afrika in de meetperiode geen enkel geval van seksueel misbruik of verkrachting gemeld werd, waar dat in veel andere landen wel gebeurde.

De cijfers komen uit de periode april 2008 tot en met maart 2009 en hebben alleen betrekking op Britten. In hoeverre ze zijn toe te passen zijn op bezoekers van het WK komende zomer is dus maar de vraag. Maar in ieder geval laten de cijfers wel zien dat Zuid-Afrika voor toeristen niet zo onveilig is als Nederlandse media ons soms willen doen geloven.

Het onderzoek van de FCO werd overigens al gepubliceerd in augustus 2009, dus waarom de Zuid-Afrikaanse media vandaag met deze cijfers komen is mij een raadsel.
Lees verder en bekijk het volledige rapport…

Voordat ik naar Zuid-Afrika vertrok had ik grote plannen met deze weblog. Ik zou in de eerste weken dat ik daar was hele mooie dingen gaan doen. Inmiddels is mijn tweede week in Zuid-Afrika, en daarmee ook het weblogproject van de FHJ waarvoor ik schrijf over de weg naar het WK, bijna ten einde. Het slechte nieuws is dat ik een aantal van mijn ambitieuze plannen nog niet heb kunnen realiseren en me dat deze week ook niet meer gaat lukken. Het goede nieuws is dat ik hier nog een half jaar zit en nog genoeg tijd heb om alsnog die mooie dingen te gaan doen en daarover te publiceren op deze weblog.

Ik wilde onder andere een kijkje nemen bij de universiteit van Witwatersrand in Johannesburg, de trainingslocatie van Oranje tijdens het WK. Ook wilde ik het hypermoderne Soccer Stadium in Johannesburg bezichtigen, het stadion waar onder andere de openingswedstrijd en finale worden gespeeld. En ik had me voorgenomen om zelf een aantal filmpjes te maken waarin de reacties van Zuid-Afrikanen op het WK centraal staan.

Waar ik echter onvoldoende rekening mee had gehouden is dat het niet zo makkelijk is om als buitenlander in m’n eentje ‘zomaar’ naar een aantal plaatsen in Johannesburg te reizen. Een taxi(busje) is het meest logische vervoersmiddel, maar het taxisysteem zit hier zo ingewikkeld in elkaar dat het nog wel even zal duren voordat ik dat door heb. Nog een groter probleem is de veiligheid. Of zoals mijn contactpersoon bij International Office zei: “You’re going nowhere without our permission in the first weeks.” Eerst wennen aan de situatie dus. Het wordt me sowieso zeer afgeraden om in m’n eentje op bepaalde plaatsen in Johannesburg rond te gaan lopen. Ook is het absoluut niet verstandig om mijn camera (met een waarde van een half jaarinkomen van arme Zuid-Afrikanen) mee te nemen in zo’n taxibusje of er op straat mensen mee te gaan interviewen.

Enfin, conclusie is dat ik snel meer mensen moet leren kennen die me kunnen vergezellen en dat ik snel een auto moet aanschaffen. Zo ben ik een stuk mobieler en zorg ik dat er de komende maanden alsnog mooie dingen over de aanloop naar het WK op deze weblog terecht komen. Beloofd.